КАТАВ-ИВАНОВСКИЙ ЧУГУНОПЛАВИЛЬНЫЙ ЖЕЛЕЗОДЕЛАТЕЛЬНЫЙ ЗАВОД
Катав-Ивановский завод в предпугачевский период входил в группу частных металлургических предприятий, состоявшую из четырех чугуноплавильных железоделательных (Юрюзань-Ивановский, Катав-Ивановский, Симский, Белорецкий) и пяти медеплавильных (Преображенский, Воскресенский, Верхоторский, Богоявленский и Архангельский·) заводов. Все они были построены в период с 1744 по 1773 гг. и принадлежали Ивану Борисовичу, Якову Борисовичу Твердышевым и Ивану Семеновичу Мясникову. В сущности, без всяких натяжек можно сказать, что это была полноценная промышленная компания XVIII в. по ряду причин··, не получившая дальнейшего развития в России.
«Завод… построен в 1757 г. по указу… Берг коллегии в Трухменской волости на покупной у башкирцев земле1 на речке Катаве, которая выходит из горы Чеберги12 неподалеку от Емань Тау1 и соединяется в 25 верстах ниже завода с рекою Юрезенем. Завод сей, также обведен деревянным оплотом с башнями и раскатами, на которых поставлены пушки. На оном одна каменная доменная [фабрика] с двумя домнами, 5-ть молотовых анбаров, в которых 15 молотов, из них 12 действующих, 3 запасных… и 12 горнов; особливый горн для разрезывания листового железа; особливая фабрика с 2-мя горнами для делания молотов и якорей; фабрика, где делают и лудят посуду; стальная фабрика с одним горном; фабрика для делания кос с 2-мя горнами; особливый анбар для белого железа с горном; лесопильная мельница с особливою плотиной о 2-х станах, изрядная мучная мельница. Все заводское строение деревянное, включая церковь и доменную [фабрику], но ныне все фабрики заложены кирпичные. Чугуна на заводе выплавляется до 160000 пудов, а по числу молотов по указному положению надлежит в заводе… выковано быть железа 96000 пудов».
Из всех заводов Южного Урала в период царствования Александра II стабильно работали, пожалуй, только два чугуноплавильных – Симский и Катав-Ивановский. Последний, находясь в единоличном владении с 1861 г. Константина Эсперовича Белосельского-Белозерского, благодаря его влиятельнейшим покровителям был по-настоящему модернизирован. С началом строительства железных дорог в Европейской России, Константин Эсперович взял казенную ссуду в 45 млн. рублей на 10 лет под залог Катавского и Усть-Катавского заводов и наладил производство рельсов. В 1879 г. на его заводах рельсов было произведено более 500 тыс. пудов. В конце 1870-х гг. на Катав-Ивановском заводе была построена бессемеровская фабрика, вторая на Урале, третья в России. Успешная работа Катавских заводов и позволила в 1873 г. взять в аренду Юрюзаньский и Минский заводы.
В период царствования Александра III Катав-Ивановский, находясь в единоличном владении Константина Эсперовича Белосельского-Белозерского, оставался главным чугуноплавильным заводом. Там действовали четыре доменных печи на горячем дутье, которое обеспечивали воздухонагревательные аппараты системы «Витвель Коупера» (три на все четыре домны). В 1880-х гг. на Катавских заводах полностью ликвидировано кричное производство.