Музейно-выставочный комплекс «Народы и технологии Урала» был создан в 2021 г. Постоянная экспозиция комплекса состоит из двух разделов «Урал древний» и «Урал индустриальный».
Зал «Урал древний» был открыт в 2011 г. Его экспозиция основана на результатах многолетних археологических исследований в Челябинской области соседних территорий. В разделе рассказывается об истории края с момента появления здесь человека (около 300 тысяч лет назад) до XV века.
Зал «Урал индустриальный» повествует об истории края c XVI до начала XX века. Здесь представлены многочисленные архивные и археологические и этнографические материалы. В целом музей дает наиболее полное на данный момент представление об истории края.
Хотя разделы экспозиции «Урал древний» традиционны для археологического музея: эпоха камня, эпоха бронзы, ранний железный век, эпоха средневековья, новое время, основной акцент сделан на технологические изменения, определившие характер каждой эпохи.
В современной археологии определяющую роль играют междисциплинарные исследования: лингвистика, биология, геоинформационные технологии, эксперименты, анализы, что позволяет использовать музей для работы со студентами не только гуманитарных, но и других специальностей.
Музей является частью научно-образовательного центра евразийских исследований ЮУрГУ, сотрудники которого регулярно организуют археологические экспедиции, поддерживают контакты с международной научной общественностью. Доктора исторических наук Александр Таиров, Андрей Епимахов, Сергей Боталов, Вадим Мосин и другие ученые являются авторами десятков публикаций в высокорейтинговых международных изданиях, выступают с докладами на международных конференциях.
Благодаря этому музей — единственный на Южном Урале, — имеет постоянное научное сопровождение, а фонды постоянно пополняются. В настоящее время они насчитывают более 11 тысяч единиц хранения, которые зарегистрированы в Музейном фонде Российской Федерации.
В экспозиции представлен ряд предметов, аналогов которым нет в музеях региона: мужской поясной набор в скифо-сибирском зверином стиле (VII в. до н. э.); коллекция римских импортов, включающая стеклянный стакан (III в. н. э.) – самый восточный из известных комплексов (из гуннского погребения), вещи древних венгров и др. Помимо артефактов в экспозиции представлены уникальные карты – «Границы постордынских государств», карта освоения Урала русскими с нанесенными слободами, острогами, крепостями, заводами и архивные материалы.
Еще одна особенность музея в том, что каждая эпоха проиллюстрирована скульптурными портретами. Можно увидеть лица охотников каменного века и жителей протогородов типа Аркаима, легендарных сарматов, гуннов и половцев.
Коллекция антропологических реконструкций музея самая больших в регионе. Именно она ярче всего демонстрирует связь Урала со всеми процессами, происходящими в древности на евразийском континенте.
Уникальные археологические коллекции, а их в музее сегодня хранится более 30-ти, — востребованы не только российскими, но и зарубежными учеными – из Германии, Венгрии, Казахстана, студентами и аспирантами.
Еще один раздел экспозиции музея «Урал индустриальный» включает материалы, иллюстрирующие процессы освоения русскими Южного Урала и развития здесь в XVII – начале ХХ веков промышленного комплекса (горное дело, металлургия, энергетика, легкая и пищевая промышленность и т.п.). На большей части экспозиций установлены QR-коды, считав которые можно получить значительный объем дополнительной информации об экспонатах, историческом месте или событии, представленной в форме анимации, иллюстраций, текста, аудиозаписи. Музейные фонды и экспозиции являются учебной базой для спецкурсов и практических занятий по истории, этнографии, лингвистике, музееведению, антропологии.
Предметы из фондов музея регулярно представляются на выставках не только в Челябинске, но и на таких крупных площадках, как историко-культурные заповедники «Казанский кремль», «Аркаим. Получено также предложение о сотрудничестве с объединением музеев Московского Кремля.
В течение учебного года в музее проводятся занятия не только для студентов университета, но и школьников Челябинска и области, а также занятия для проходящих курсы переподготовки для учителей и преподавателей. Экспозиция музея способствует разрушению традиционных представлений об истории Урала наглядно демонстрируя его связь с культурой Востока и Запада. Его включенность во все процессы происходившие на территории Евразии на протяжении тысячелетий.